La selección puertorriqueña de baloncesto al menos pudo lavar la cara de su eliminación de los Juegos Olímpicos de Beijing y sacó revancha para superar en la final a Islas Vírgenes Estadounidenses quienes nuevamente quedaron segundos. Panamá perdió ante México por el quinto lugar y quedó muy por debajo de lo que fue de aquel campeón de hace dos años obligado por la circunstancia de ser entonces el anfitrión.
Publicado en: Lunes, 01 de Septiembre de 2008 01:32:34 a.m.
Puerto Rico sacó su revancha y se convirtió en el nuevo monarca del baloncesto regional y Panamá se convirtió en la mayor decepción del Torneo CENTROBASKET que este domingo concluyó en las ciudades de Chetumal y Cancún, en el estado mexicano de Quintana Roo, y por el que se definieron las posiciones de este certamen que duró apenas cinco días.
Los puertorriqueños, lograron desquitarse a sí mismos y lavar su cara frente a sus aficionados en el principal deporte de la isla caribeña, tras no haberse clasificado a los Juegos Olímpicos de Beijing, alcanzando este título cestero tras derrotar en la final al equipo de Islas Vírgenes Estadounidenses por marcador de 87-70, en el que también sacaron revancha de su derrota en este tipo de torneo regional ocurrido hace dos años en el Centro de Convenciones ATLAPA de nuestro país, cuando en semifinales perdieron con un canastón de tres puntos ante los vecinos insulares de ellos.
La figura del partido fue José Juan Barea por los boricuas, quien al final fue el Jugador Más Valioso del Torneo, y en esa final, logró 17 puntos, pero el resto de sus compañeros como Angelo Reyes, Carlos Arroyo y Carmelo Lee, fueron mucho más efectivos en los tiros de tres puntos los que realmente mataron las ansias de los de Islas Vírgenes de poder aproximarse más a ellos.
Curiosamente, Puerto Rico, logra hacerse de los campeonatos de CENTROBASKET en tres ocasiones distintas, todas ellas, en territorio mexicano, como los logrados en 2001, en Toluca, en 2003, en Culiacán, y ahora en Quintana Roo.
Los de Islas Vírgenes Estadounidenses, alcanzaron por segunda ocasión consecutiva, la presea de plata del torneo, ya que la anterior, también lo consiguieron en Panamá al enfrentar en la final al conjunto nacional canalero.
El tercer lugar o la medalla de bronce fue para República Dominicana, que venció 102-74 a Cuba, con trabajo destacado de Jack Martínez, pero Geoffri Silvestre, por Cuba, con 26 puntos, fue el mayor encestador del partido y ya estaba considerado como de los anotadores del torneo.
En las semifinales, los dominicanos habían caído ante los puertorriqueños por tablero de 74-76, mientras que los cubanos fueron superados por los de Islas Vírgenes por 78-61.
Panamá, que fue el campeón de hace dos años, se convirtió en la decepción del torneo al no saber defenderlo con la capacidad que tuvo en calidad de anfitrión en el que motivado por esa obligación, y por el momento en el que ya estaban preparándose para el Mundial de Japón, se hizo un mejor fogueo y con los mejores jugadores. Todo ello no se repitió en esta ocasión, y se pagaron caro muchos errores, tanto de dirigencia como de la falta de ese fogueo y de esos jugadores quienes prestaron mayor atención a sus ligas en el exterior.
El sábado, el conjunto canalero logró imponer su lógica ganándole a un equipo flojo y que apenas busca renacer su baloncesto como El Salvador por 100-59, pero en el partido por el quinto lugar, frente a México, ni siquiera el premio de consuelo pudo ganar, tras caer el domingo por 104-67, quedando peor que sus rivales del sábado.
Lorenzo Mata fue el mejor por los aztecas con 17 puntos, mientras que por los canaleros el más destacado fue Jamar Warren con 14 puntos.
El séptimo lugar fue para los salvadoreños, quienes al menos pudieron ganar su primer partido en estos torneos al superar a Costa Rica, que supuestamente tiene más baloncesto que ellos, por pizarra de 79-76, en donde el más destacado por los ganadores fue Fabio Molina con 23 puntos.
Se terminó el CENTROBASKET, con Puerto Rico, Islas Vírgenes, Dominicana y Cuba como clasificados al Torneo de Las Américas y al Mundial de Turquía 2010, mientras que Panamá, lamentablemente, se nos fue la ilusión de repetir la experiencia de ir a Japón 2006, por lo que habrá que seguir trabajando más y soñar de nuevo, ahora de cara a los Juegos Olímpicos del 2012.
Foto: FIBA Americas - www.fibaamericas.com